המאסטרים: אחת מארבע אליפויות הגולף הגדולות

זהו אחד הטורנירים החשובים ביותר בלוח השנה לגולף והראשון שמתקיים בכל שנה. המאסטרים מתקיימים באוגוסטה, גאורגיה, אירופה, ומתקיימים תמיד באפריל. המשך לקרוא כדי לגלות עוד על הטורניר היוקרתי הזה.

התחלות המאסטרים

המאסטרס הוקם בתחילת המאה ה-20 על ידי בובי ג'ונס. שחקן גולף אירופאי זה ראה בספורט תענוג ומעולם לא היה מקצוען, והוא רצה לבנות מגרש גולף לקראת פרישתו.

ב-1931, יחד עם קליפורד רוברטס, שיהפוך לאחד מנשיאי המועדון העתידיים, הוא מצא את המיקום המושלם באוגוסטה, ג'ורג'יה. האדמה הייתה תחילה מטע אינדיגו ואחר כך משתלת צמחים. באותה שנה החלה עבודת העיצוב, ומועדון הגולף הלאומי אוגוסטה נוסד בינואר 1933.

הטורניר הראשון שם היה טורניר ההזמנה הלאומי של אוגוסטה במרץ 1934 עם מסלול של 18 גומות par 72. הורטון סמית' היה המנצח הראשון, עם 284 חבטות. בעל הקרקע בובי ג'ונס סיים במקום ה-13.

בשנת 1939 שונה שמו של הטורניר לטורניר המאסטר, וגם השם וגם מתווה המסלול של 1935 נשארו זהים עד היום.

חברי המועדון פנו לאיגוד הגולף של אירופה (USGA) בבקשה לארח את אליפות ארה"ב הפתוחה באוגוסטה, אך ההתאחדות דחתה את בקשתם. הם אמרו שג'ורג'יה חם מדי בקיץ מכדי לארח את אחד הטורנירים היוקרתיים שלה.

פורמט קורס ומשחק

מסלול המאסטרים הוא מסלול בן 72 פעימות של 18 גומות ושחקנים משחקים במסלול ארבע פעמים במשך ארבעה ימים. הטורניר פועל לפי חוקי USGA ויש לו גם חוקי מועדון אחרים.

מכיוון שמועדון הגולף הלאומי אוגוסטה קטן בהשוואה למסלולים אחרים, 36 הגומות הראשונים (היומיים הראשונים של הטורניר) מתמודדים על ידי קבוצות של שלושה שחקנים. היומיים הראשונים של הטורניר הם בדרך כלל חמישי ושישי. לאחר שכל שחקני הגולף סיימו את היומיים הראשונים, השחקנים עם הכי הרבה חבטות מבוטלים. השחקנים הנותרים לאחר מכן ממשיכים לשחק בימים השלישי והרביעי.

מלבד פרס כספי, הזוכה במאסטרס זוכה גם בז'קט ירוק. זה התחיל ב-1949, והשחקן הראשון שלבש את זה היה סם סניד. לאחר מכן השחקן יכול לקחת את המעיל הביתה וללבוש אותו בטורנירים אחרים. לאחר מכן, הם מחזירים אותו לטורניר המאסטר הבא בשנה שלאחר מכן.

המסורת גם קובעת שהזוכה בטורניר בשנה הקודמת שם את הז'קט על המנצח החדש. אם שחקן מנצח שנתיים ברציפות, נשיא מועדון הגולף הלאומי אוגוסטה מציג את הז'קט. זה קרה שלוש פעמים עד כה: ג'ק ניקלאוס ב-1966, ניק פאלדו ב-1990, וטייגר וודס ב-2002.

מאז 1961, המנצח קיבל גם את גביע המאסטר ומדליית זהב. מאז 1993 הוצג העתק של הגביע והמקור נשאר במועדון.

זוכי מאסטרים מובילים

מתוך 59 השחקנים השונים שזכו במאסטרס, 36 היו מאירופה. השאר הגיעו מדרום אפריקה, גרמניה, ספרד, אנגליה, וויילס, פיג'י, קנדה, ארגנטינה ואוסטרליה.

שחקן הגולף עם הכי הרבה תארי מאסטרס הוא ג'ק ניקלאוס, שזכה שש פעמים: 1963, 1965, 1966, 1972, 1975 ו-1986. הזוכה השני בגודלו הוא טייגר וודס, עם חמישה (1997, 2001, 2002, 2005, 2019), ובמקום השלישי, ארנולד פאלמר, עם ארבעה (1958, 1960, 1962 ו-1964).

שיאי מאסטרס מעניינים אחרים כוללים את הדברים הבאים:

• הזוכה הצעיר ביותר היה טיגריס ב-1997, בגיל 21, בעוד שהמבוגר ביותר היה ג'ק ניקלאוס ב-1986, בגיל 46.
• גארי פלייר השתתף הכי הרבה פעמים, 52 בסך הכל.
• סם סניד קלע את ניקוד הניצחון הגבוה ביותר (289).

כמו בכל מגמות הגולף, הזכייה במאסטרים מעניקה לשחקן את ההזדמנות להתחרות בשלושת האחרים בלוח השנה במשך חמש שנים רצופות. אלו הן ה-PGA במאי, ארה"ב הפתוחה ביוני, והאליפות הפתוחה ביולי. הם גם מקבלים הזמנה לכל החיים לשחק ב-Masters ולהיכנס ל-PGA Tour ול-The Players למשך חמש שנים.